父母的責任在於 「讓孩子覺得人生真痛快」
年過四十的高橋步，一點也沒有「中年大叔」的樣貌。他戴頭巾，脖子上掛著造型項鍊，輕鬆自在但雙眼炯炯有神。連人氣偶像劇男星宥勝看了都忍不住說，「這就是我想要變成的樣子。」
圖／鄒保祥攝影
從在日本開酒吧、出版社，到在世界各地旅行、開餐廳、蓋學校，高橋步以「自由人」之姿，掙脫現實價值觀的束縛，也跨越國境疆界，在世界各地實現夢想。看似放浪不羈，但其實他的執著，有很大一部分，來自妻子沙耶加。
「最想聽到太太跟我說，你好酷好厲害啊。」
想一直當太太眼裡的英雄，竟是高橋步不斷挑戰夢想的重要原因。但他也很驕傲地說，當年，他也是太太沙耶加最大的夢想。
高橋步是在還找不到自己目標的大學時代認識了沙耶加，兩人第三次見面聊起了夢想，沙耶加竟說，「我的夢想是，當你很棒很棒的妻子。」這段幾乎是直接求婚的表白，讓高橋步決定好好和當時的女友分手，開始和沙耶加交往。
不過，兩人婚後的生活並不像是一般人以為的「永遠過著幸福快樂的日子」。高橋步喜歡上山下海，沙耶加卻是個個性內向、害羞的一般女性上班族，喜歡的還是逛街買東西，討厭風吹日曬。外出旅行時，兩只好人互相妥協，配合對方行程。但回到家裡，光是看電視轉遙控器，冷氣該省著點開這些小事，就能引發一堆爭執。雖然個性南轅北轍，但兩人堅守結婚時許下的承諾「要一直一起生活直到老去」，從沒想過要分開。高橋步也堅信著，「如果連讓自己老婆過得幸福都做不到，也別想要做什麼讓這個國家變得更好之類的大事」。
因此，脾氣很硬，吵架時絕不道歉的高橋步，想出一個成功率非常高的和解方式，就是「帶太太去吃美食」，一來美食人人愛，二來可以立即行動，不像買禮物還要花時間挑選，就算出門在外旅行，他也會趕緊上網找餐廳早點和太太和好。
環遊世界 只是不停換地點過生活
就在兩個孩子到了學齡前階段，高橋步夫妻兩人又想再次出國壯遊，但這一次得先問問孩子意見：「爸爸媽媽想去旅行了，你們想一起去，還是去上學呢？」結果孩子們都想跟去旅行，一家人就從美國的露營車旅行，展開環球之旅。
「對我們來說，旅行就是不停搬家，換個地方生活而已。」高橋步說，他們的家庭旅行除了有機會去看看原野上的動物和自然風光，更多是讓孩子找出自己謀生存的本能。「把他丟到水裡，自己就想出很怪但不會沈下去的游泳方式。」高橋步力行「做不到就後果自負」的教育方式，出門旅行如果走不動，父母不會停下來等待。教孩子釣魚，孩子卻漫不經心，他便說「沒釣到魚晚餐就沒東西吃囉」，孩子馬上想辦法釣到魚，成績比爸爸還好。
世界旅行結束後，高橋步很開明地問孩子「你們最喜歡哪裡？覺得住在哪最快樂？」孩子選了「夏威夷」，高橋步馬上上網查詢夏威夷租屋資訊，就像上網訂飯店一樣輕鬆，接著全家就過著「早上潛水，下午爬山，傍晚和海豚一起游泳」的夏威夷生活。高橋步說，十歲和十二歲的孩子雖然都沒上小學，但靠著喜歡的漫畫「海賊王」學漢字，已經有國中程度的漢字能力，因為玩遊戲卡，該有的算術能力也不差。不過，他也沒打算就讓孩子這樣「一直玩」下去，孩子十六歲起，就得自立更生，想辦法餵飽自己肚子。
內文摘自《親子天下1-2月合刊》。 圖／親子天下提供
高橋步說，小時候父母很忙，但媽媽每天晚餐一定要問他「你今天最開心的是什麼事？」害他每天放學路上都要絞盡腦汁擠出一個答案，但也養成他習慣正面看待事物的個性。「這是媽媽給我最好的禮物」。如今，他也希望自己能帶給孩子正向、樂觀的人生期待。
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